לפרשות השבוע ועוד
שלח לך אנשים ויתרו את ארץ כנען אשר אני נתן לבני ישראל איש אחד איש אחד למטה אבתיו תשלחו כל נשיא בהם… (במדבר יג, ב)
מה היה תפקידם של המרגלים? התורה מספרת שמשה ביקש מהמרגלים תשובות על טיבה של הארץ: האם היא טובה או רעה, שמנה או רזה, ובאשר לאנשים הגרים בארץ האם רבים הם או מעטים וכן אם הארץ נראית להם חזקה או לא.
שלח לך אנשים ויתרו את ארץ כנען אשר אני נתן לבני ישראל איש אחד איש אחד למטה אבתיו תשלחו כל נשיא בהם … והימים ימי בכורי ענבים (במדבר יג, א , כ).
ישנה שאלה ידועה באשר להתנהגותם של המרגלים, כפי שמזכיר הרב שטיינזלץ:
שלח לך אנשים ויתרו את ארץ כנען אשר אני נתן לבני ישראל איש אחד איש אחד למטה אבתיו כל נשיא בהם… וראיתם את הארץ מה הוא [קרי: היא] ואת העם הישב עליה החזק הוא הרפה המעט הוא אם רב (במ' יג, ב, יח).
בחיי האדם ואף בחיי העמים נוצרת לפעמים דילמה בין הנטיה לסמוך על הנס לבין השאיפה לנסות ולפעול בכוחות עצמנו, וגם במהלך ההיסטוריה של עם ישראל הדילמה של ההנהגה ניסית לעומת ההנגה הטבעית היתה מוכרת, ודוגמה מוכרת לכך מצויה בפרשתנו בנושא רצונם של אבותינו לשלוח מרגלים בטרם הכניסה לא"י. בין יתר המפרשים הרמב"ן מעלה את הנושא בהרחבה ונביא כמה מהערותיו:
אפס כי עַז העם הַיֹשֵׁב בארץ והערים בְּצֻרֹות גּדְֹלֹת מאד וגם יְלִדֵי הָעֲנָק ראינו שם.
עמלק יושב בארץ הנגב והחתי והיבוסי והאמרי יושב בהר והכנעני יושב על הים ועל יד הירדן.
שלח לך אנשים ויתרו את ארץ כנעןאשר אני נתן לבני ישראל איש אחד איש אחד למטה אבתם תשלחו
כל נשיא בהם (במדבר יג, ב).